老人南極天邊見

老人南極天邊見
文／漁樵
這不是憑空杜撰的故事，而是根據「清朝野史觀」卷九的真人實事記載。
乾隆年間，廣東有個叫「謝啟祚」的人，「年九十八，猶入秋闈」。一個已經九十八歲的老人家，為了「功名」，還參加公務人員國家考試，想追求一官半職。
按照當時的慣例，活到將一百歲，主考官大可用「恩賜」給老人家一個「出身」，算是敬老禮遇。但是，謝老都拒絕，他認為科名重在「定分」，要憑本事去考，才有尊嚴。
果然，那一年「老年未頹」，中了舉人。謝老十分得意，寫了一首「出嫁」打油詩：「行年九十八，出嫁不勝羞，照鏡花生靨」，特梳雪滿頭。
奸巧不巧，當時同榜的竟然有一位十二歲的童子。有人寫了一首「鹿鳴宴記盛」戲詩，其中有一句：「老人南極天邊見，童子春風座上來。」一時傳為佳話。
次年，謝老再接再厲，又在試中登弟，從此官運亨通，官越做越來勁，打死不退，一直做到一百二十餘歲，死於任所。這個記錄，不但中國歷朝數第一，甚至還可以列入「金氏世界紀錄」。
從隋唐建立起來的科舉制度，打破傳統階級，也提升文官李質和社會地位。但是，類似九十八歲的老人，「自顧」都不暇，如何能「治國平天下」？而一個十二歲，連國小都還沒畢業的毛頭小子，他再怎麼聰明早慧，畢竟涉世未深，又如何去做「父母官」呢？
多少六朝興廢事，盡入漁樵閑語。這段「扶老」「攜幼」官場笑話，早成為後人茶餘飯後的輕鬆、諷刺話題。